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Me encontré por primera vez con la franquicia de yogur helado de Menchie cuando vi su anuncio en la revista Franchise Canada a principios de este año. Su anuncio transmitía una sensación de diversión y fantasía, con mucho atractivo para los niños. Cuando entré a su sitio web, supe que su concepto es muy similar a Yogurtland, que disfruté mucho cuando estuve en Las Vegas el año pasado. Menchie’s también ofrece una variedad de sabores de yogur (rotación diaria), aderezos (frutas, nueces y dulces) y salsas (fudge caliente, caramelo) en un formato de autoservicio donde los clientes pagan por peso.
Me emocionó mucho saber que una empresa del oeste de Canadá llamada Empire West planea abrir 33 tiendas Menchie’s en Columbia Británica y Calgary durante los próximos 5 años. El comunicado de prensa del 15 de marzo de este año decía que la compañía planea abrir 3 tiendas en Columbia Británica dentro de los próximos 3 meses. Todavía no he visto ninguna señal de que se abran en el centro de Vancouver, pero tengo muchas ganas de que finalmente suceda. Seguro que será un destino frecuente.
Lo que más admiro de la franquicia de yogur helado de Menchie es su énfasis en brindar una excelente experiencia al cliente y crear un ambiente familiar. El logotipo de Menchie’s deja muy claro que atienden a familias con niños pequeños, y parecen tener mucho éxito en eso. De todas las fotos que he visto, sus tiendas son como imanes para niños y adolescentes, ¡y a sus padres no parece importarles ni un poco! Parece un lugar donde toda la familia puede disfrutar.
Soy un gran admirador de la selección de sabores de Yogurtland porque me gustan las combinaciones de sabores originales e inesperadas. Yogurtland ofrece sabores como trufa de coco y chocolate, masa para cupcakes de Devil’s Food y tarta de barra de lima. Por otro lado, las ofertas de Menchie son más tradicionales, como chocolate, pistacho, galletas y crema, e innumerables sabores de frutas. Pero lo que sí me gusta del yogur helado de Menchie es su amplia selección de opciones bajas en carbohidratos, sin azúcar y sin lácteos, lo que me da la opción de ser travieso o agradable según mi estado de ánimo.
Lo que más me impresiona de la franquicia de yogur helado de Menchie es su crecimiento explosivo. Solo han estado en el negocio desde 2007 y comenzaron a otorgar franquicias en 2008. Ahora tienen más de 70 tiendas de franquicia operando en los EE. UU., y pronto se abrirán muchas más. También se están expandiendo internacionalmente a países como Canadá, México, China, Japón, Australia, India y Reino Unido, entre otros.
La inversión inicial total para una franquicia de yogur helado de Menchie oscila entre $241 537 y $574 537 (con un promedio entre $340 000 y $400 000). La tarifa de franquicia es de $ 40,000 y la regalía continua es del 6% de las ventas brutas. El requisito de patrimonio neto mínimo es de $ 100,000 en efectivo y la capacidad de financiar el resto.
El negocio del yogur helado es uno en el que tener una marca bien conocida (y, con suerte, muy querida) realmente marca la diferencia. Un lugar independiente de yogur helado de mamá y papá tendrá dificultades para competir con una marca que tiene una base de seguidores leales. He visto a las tiendas independientes luchar porque parece que no pueden recrear el mismo entorno y la misma experiencia que una cadena bien financiada.
Y el yogur helado de Menchie en particular parece atraer a muchos clientes famosos, como Taylor Swift y Selena Gomez, por nombrar algunos, y esto ciertamente aumenta el atractivo de la marca, especialmente entre la gente más joven.
Mi única preocupación es si toda esta tendencia del yogur helado es solo una moda pasajera. Hubo un tiempo en que Krispy Kreme era el concepto de comida más popular. Pero debido a que saturaron el mercado al hacer que sus productos estuvieran disponibles en tantos lugares (como tiendas de conveniencia), su marca perdió rápidamente su brillo. Compitiendo en este sector hay muchos jugadores como Pinkberry, Red Mango, Yogen Fruz y Yogurtland, cada uno un poco diferente del otro. Al final, solo unas pocas empresas prosperarán. Mi apuesta está en los conceptos de autoservicio como Menchie’s y Yogurtland porque no solo ofrecen un buen producto sino también una experiencia divertida.
Creo que el yogur helado de Menchie será una franquicia divertida. Ver a la gente pasar un buen rato mientras disfruta de mis productos y el entorno será satisfactorio en muchos niveles, estoy seguro. Cuando era dueño de una tienda UPS, una de mis manías favoritas era tener que apagar incendios cuando UPS no entregaba los paquetes de los clientes a tiempo o, peor aún, los entregaba rotos. Sería muy bueno tener un lugar que brinde alegría a las personas y me permita ganarme la vida al mismo tiempo. Creo que el yogur helado de Menchie tiene el potencial de hacer ambas cosas posibles.
